De volta ao Corinthians depois de ser campeão da Copa das Confederações com a Seleção Brasileira, o volante Paulinho confirmou as expectativas e anunciou sua saída para o Tottenham Hotspur, da Inglaterra, por 20 milhões de euros (aproximadamente R$ 58,3 milhões). Após se reunir com dirigentes do clube alvinegro na tarde desta segunda-feira, no Centro de Treinamento Joaquim Grava, o meio-campista definiu a transação e concedeu entrevista coletiva para explicar a situação.

A venda do atleta foi anunciada pelo diretor de futebol, Roberto de Andrade. O diretor adjunto, Duílio Monteiro Alves, e o gerente de futebol, Edu Gaspar, também marcaram presença na sala de imprensa. O Audax, clube que detém 50% dos direitos do jogador, foi representado pelo executivo Thiago Scuro.

“Estamos aqui para comunicá-los que acertamos com o Tottenham e que o Paulinho nos deixará para se apresentar ao time inglês. Quero deixar nosso imenso agradecimento ao atleta por tudo que fez por nosso clube. Isso jamais será esquecido. Nos orgulhamos de ter em nosso elenco um jogador como ele. Desejamos que Deus o abençoe, pois competência ele tem de sobra”, disse o dirigente.

Os valores da negociação serão divididos igualmente entre Corinthians e Audax, agremiações que detém os direitos do meio-campista. A forma de pagamento ainda não foi totalmente definida entre os dirigentes alvinegros e os ingleses, mas já se sabe que as parcelas acontecerão neste e no próximo ano.

Paulinho, por sua vez, viajará para Londres ainda nesta semana para realizar exames médicos e acertar os últimos detalhes de sua transferência. Durante a entrevista concedida nesta segunda-feira, o atleta mostrou bastante emoção e exaltou a importância do Corinthians em sua trajetória no futebol profissional e projetou retornar ao time paulista.

“É difícil falar em um momento como esse”, exaltou o volante, que parou para respirar e conter as lágrimas. “Tenho certeza de que foram três anos maravilhosos na minha carreira. Trabalhei com pessoas corretas, coerentes, que sempre me ajudaram. Posso falar um até logo, pois daqui a pouco estou de volta”, completou.

Destaque do Bragantino no Campeonato Paulista de 2010, Paulinho chegou ao Corinthians logo após o término da competição estadual. Sob comando de Mano Menezes e, posteriormente, Tite, o volante se firmou como titular e foi peça fundamental nos títulos do Brasileiro (2011), Libertadores (2012), Mundial de Clubes (2012) e Paulista (2013). Ao todo, são 34 gols em 167 partidas.

“Passei por muitas coisas aqui dentro, muito mais boas do que ruins. Tivemos algumas derrotas e eliminações, mas as conquistas foram maioria. A diretoria sabe muito bem que um dia eu voltarei, seja daqui cinco, seis ou sete anos. Esse time é diferente. O Corinthians estará em meu coração para sempre”, encerrou.

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A pausa no “desumano” calendário que tanto pedia Tite finalmente chegou. Houve quase um mês de preparação para o segundo semestre, e o treinador espera que o período de descanso e treinamento ajude o Corinthians a retomar seus melhores momentos na temporada.

“Tivemos duas grandes fases. Uma foi naquela sequência em que o time bateu campeão paulista e fez bons jogos contra o Boca. O outro grande momento foi naqueles jogos contra o Tijuana e contra o Millonarios. A gente quer retomar esse padrão, quer esse desempenho”, afirmou.

“Falando em termos táticos”, como gosta de esclarecer o gaúcho, o Timão está mais perto da formação que conquistou o Estadual. O 4-4-2 usado em parte da primeira fase da Copa Libertadores foi possível porque Renato Augusto, que não atua há mais de três meses, estava comendo a bola e Alexandre Pato ainda não irritava a Fiel.

Agora, o Alvinegro está novamente apostando no 4-2-3-1, com Danilo na armação, Romarinho e Emerson pelos lados e Guerrero no comando do ataque. Será assim que o último campeão sul-americano enfrentará o São Paulo, campeão da Copa Sul-americana, na próxima quarta-feira. 

Na decisão da Recopa, a maratona de jogos não poderá ser apontada como obstáculo. “Sou sempre muito exigente, essa pausa foi importante para aliviar um pouco as coisas. Ainda temos alguns problemas (Alessandro e Paulo André), mas a parada deu uma condição de recuperação, sim”, comentou Tite.

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O Corinthians já aceitou a proposta do Tottenham — pouco tinha a fazer, já que ela é no valor de multa rescisória de 20 milhões de euros —, mas Tite ainda não desistiu de Paulinho. O treinador recordou que o volante esteve perto de deixar o clube em outras oportunidades e procurou alimentar a esperança de que ele permaneça.

“Ainda não entreguei a rapadura. Aconteceu duas vezes. Em uma delas, eu disse: ‘Paulo, segue a tua cabeça e a cabeça da tua família, o que acontecer vai estar certo’. Ele ficou e jogou muito”, afirmou o gaúcho, disposto a utilizá-lo ao menos na decisão da Recopa Sul-americana, contra o São Paulo.

“Se ele disser: ‘Estou bem, quero jogar, minha saída não foi definida e estarei à disposição enquanto não houver a definição’… A situação é tal qual a do Emerson e a do Chicão (esses atletas negociam a renovação de seus vínculos com o Timão), ele também tem contrato”, acrescentou Tite.

A hipótese, no entanto, é bem pouco realista. Paulinho já deixou claro que agora chegou a hora, e a diretoria praticamente descartou sua presença contra o São Paulo. O Tottenham não vai querer expor o atleta ao risco de lesões, atitude compartilhada pela diretoria do Corinthians.

“Estou fazendo um lobby aqui, mas a direção deve estar pensando: ‘Não’”, sorriu Tite, que, mesmo alimentando a esperança, ajeita o time sem o jogador, que está a serviço da Seleção Brasileira na Copa das Confederações. Guilherme será o seu substituto no clássico da próxima semana.

“O Guilherme está habituado à posição e à função, ainda que com características diferentes. Ele mesmo colocou, muito bem: ‘Não sou o Paulinho, sou o Guilherme’. O Guilherme é um jogador de passe e finalização de média distância. O Paulinho é infiltrador. Ele nem surpreende, está na área o tempo todo. Uma hora, a bola sobra”, comentou o treinador. 

Ibson é um concorrente à vaga do camisa 8, mas ainda está claramente atrás na disputa. “Ele chegou agora. Tem característica para executar essa função, mas precisa trabalhar um pouco para se adequar a ela”, explicou Tite.

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